Веслоногие ракообразные (Copepoda) — объединяют несколько семейств низших ракообразных и насчитывают около 1800 видов. В аквариумистике наиболее известны представители пресноводных родов циклоп (Cyclops) и диаптомус (Diaptomus), которые являются ценнейшим высокобелковым живым кормом для аквариумных рыб и их молоди.
Общая характеристика
Обычно всех веслоногих рачков из-за внешнего сходства в обиходе аквариумисты называют циклопом. Эти мелкие планктонные рачки размером от 0,5 до 5,5 мм обитают практически в любом пресном водоеме и составляют значительную часть зоопланктона.
Тело рачка расчленено на сегменты. Сложная голова несет один глаз, две пары антенн, ротовой аппарат плюс пару ножек-челюстей. У циклопа не два глаза, а один. Отсюда и другое название веслоногого рачка — циклоп, по имени одноглазого гиганта из древнегреческой мифологии.
Одна пара антенн намного длиннее другой. Эта пара антенн сильно развита, их главная функция — движение. Также нередко они служат для удержания самки самцом при спаривании.
Циклоп (Cyclops)
Систематика: Подотряд веслоногих ракообразных, семейство Cyclopidae.
Размеры: Длина тела от 1 до 5 мм.
Морфология: Компактное тело с короткими передними антеннами, что придает рачку характерную прыгающую манеру передвижения. На конце тела расположены вильчатые отростки, покрытые волосками, которые вместе с антеннами обеспечивают плавание и парение в толще воды.
Окраска: Окраска циклопов зависит от вида пищи (серая, зеленая, желтая, красная, коричневая). Наиболее ценными считаются рачки красного и оранжевого цвета, богатые каротиноидами.
Половой диморфизм: Циклопы четко разделены по полам. Оплодотворенные самки циклопов имеют сзади два мешка с яйцами, что является характерным отличительным признаком при определении пола.
Среда обитания: Прибрежная зона водоемов с водной растительностью. Отдельные виды циклопов приурочены к определенным группировкам водных растений. Некоторые виды приспособились к жизни в солоноватых и соленых водах.
Сезонность: Массовое появление циклопа начинается в апреле при температуре воды 8-10°C. К середине лета количество рачка значительно снижается, а в некоторых водоемах он исчезает. Сентябрь-октябрь — период нового массового размножения. Зимой численность невелика, но рачки обитают в водоемах круглогодично.
Диаптомус (Diaptomus)
Морфология: Отличается от циклопа более длинными передними антеннами, благодаря чему после характерного скачка медленно парит в воде. Тело имеет серую или серо-зеленую окраску и покрыто довольно твердым панцирем.
Половой диморфизм: У самок диаптомуса в отличие от самок циклопа есть только один яйцевой мешок.
Среда обитания: Держатся преимущественно в открытой воде, часто встречаются в лесных холодных и тенистых озерах.
Особенности поведения: Это их свойство используют для выкармливания рыб не способных питаться очень подвижными водными организмами. Диаптомусы менее подвижны, чем циклопы, и медленно парят в воде после скачка, что облегчает их поедание малоподвижными мальками.
Пищевые предпочтения: Питаются преимущественно диатомовыми и протококковыми водорослями.
Личинки-науплиусы
Науплии (личинки) циклопов совершенно не похожи на взрослых рачков, ими хорошо кормить мальков рыб. Науплиусы имеют микроскопический размер (0,1-0,5 мм) и являются идеальным стартовым кормом для только что выклюнувшихся мальков.
ВАЖНО: При кормлении мальков науплиусами циклопа, их нужно давать столько, сколько сразу могут съесть рыбки, потому что науплиусы растут намного быстрее и, оставаясь несъеденными, со временем могут напасть на мальков. Подросшие личинки становятся хищниками и способны повреждать или поедать мелких мальков.
Питательная ценность
По своему биохимическому составу веслоногие рачки стоят в первой десятке высокобелковых кормов. Они содержат оптимально сбалансированный набор питательных веществ:
Белки (протеины): 55-60% сухой массы — обеспечивают рост и развитие рыб.
Жиры: 12-15% — источник энергии и незаменимых жирных кислот.
Каротиноиды: Природные пигменты, усиливающие окраску рыб. Опытные аквариумисты часто кормят циклопом малька скалярии, в этом случае яркие желтые пятна на голове и теле малька превращаются в ярко-красные.
Хитин: Веслоногие рачки имеют хитиновый покров — это источник кальция при формировании костного скелета молоди рыб.
Балластные вещества: Способствуют нормальному пищеварению.
Применение в аквариумистике
В аквариумистике «циклоп» чаще всего используется для вскармливания подросшей молоди и мелких по размерам видов рыб.
Идеальный корм для:
Мальков живородящих рыб — гуппи, меченосцев, пецилий, моллинезий на стадии подроста (1-2 недели после рождения).
Мелких харациновых — неонов, родостомусов, эритрозонусов, нанностомусов, расбор. Регулярное кормление циклопом усиливает природную красную окраску этих рыб.
Подростков икромечущих рыб — скалярий, дискусов, барбусов, данио после перехода с науплиусов артемии.
Мелких карповых — кардиналов, микрорасбор, данио-рерио.
Лабиринтовых рыб — петушков, лялиусов, макроподов, гурами.
Пассивно питающихся видов — Их личинки — лучший корм для мальков стеклянного окуня, брахигобиусов и других пассивно питающихся рыб.
Преимущества циклопа как корма:
Лучший корм для большинства мальков. Способствует усилению природной окраски чешуи. Положительный эффект от кормления циклопом заметен уже через пару дней.
Главное правило при кормлении циклопом — размер корма должен соответствовать размеру глаза малька или рыбки.
Но по сравнению с дафнией циклоп более живуч, не гибнет в массовом количестве ни в аквариуме, ни в сосудах для его хранения.
Для рыб охота на циклопов — не простое дело: эти рачки очень подвижны, и поймать их не так легко. Это стимулирует охотничий инстинкт и физическую активность рыб.
Ловля веслоногих рачков
Снаряжение: Для ловли циклопа необходимо иметь сачок из тонкой, но плотной ткани, в противном случае очень мелкие циклопы, а также науплиусы не будут пойманы. Используют ткань №28-32 для взрослых рачков и №64-76 для науплиусов.
Техника ловли: Циклопов ловят сачком из синтетической ткани, который погружают в воду и перемещают по форме лежащей восьмерки, причем кривые проводят без нажима и плавно, а пересекающиеся прямые с нажимом.
Места ловли: Прибрежная зона с растительностью для циклопов, открытая вода для диаптомусов. Оптимальны лесные озера, пруды, старицы рек.
Сезон: С весны (при температуре воды 8°C) до поздней осени. Максимальная численность в апреле-мае и сентябре-октябре.
Сортировка улова: После ловли рачков внимательно осматривают в белом тазу, удаляя возможных вредителей — личинок стрекоз, жуков-плавунцов, гидр, планарий, которые могут нанести вред обитателям аквариума.
Хранение живого циклопа
Краткосрочное хранение (1-3 дня): Рачков помещают в широкую неглубокую посуду с большой площадью поверхности воды. Слой воды 3-5 см обеспечивает достаточный газообмен. Хранят в прохладном темном месте или на нижней полке холодильника при температуре 4-8°C.
Среднесрочное хранение (до недели): В высоких сосудах с аэрацией. Ежедневно удаляют погибших рачков, чтобы предотвратить загрязнение воды продуктами распада.
Калибровка: При необходимости рачков сортируют по размеру, используя сита с разной величиной ячеек, чтобы подобрать оптимальный размер корма для разных возрастных групп рыб.
Контроль качества: Чтобы при кормлении из сачка погибшие рачки циклопы не попали в аквариум, в небольшую стеклянную банку (100-200 см³) из темного стекла налить воду из аквариума. Сачком зачерпнув циклопов из посуды, где они хранятся, перенести в банку. Банку подвешивают в аквариуме на 30-50 мм ниже уровня воды. Все живые рачки циклопы переплывут на свет, а мертвые останутся в банке.
Замороженный циклоп
Современная альтернатива живому корму — замороженный циклоп в блистерах или пластинах.
Преимущества:
- Круглогодичная доступность
- Длительное хранение в морозильной камере
- Безопасность — отсутствие паразитов и патогенов
- Сохранение питательной ценности
Правила кормления: В отличие от других видов замороженных кормов, циклоп желательно предварительно разморозить в стакане с водой при комнатной температуре, а потом выливать полученную смесь мелкими порциями в аквариум. Дело в том, что если дать рыбкам целый кубик, они не будут успевать съесть его и большая часть вместе с потоком воды уйдет в фильтр аквариума.
Хранение: Строго при отрицательных температурах. Повторное размораживание недопустимо, так как может привести к отравлению рыб.
Разведение циклопов в домашних условиях
Опытные аквариумисты практикуют культивирование веслоногих рачков:
Емкость: Широкий таз или ванночка объемом 20-50 литров с максимальной площадью поверхности.
Вода: Свежая отстоянная вода, можно добавить 30-50% воды из природного водоема с циклопами.
Стартовая культура: Несколько десятков самок с яйцевыми мешками, отловленных в природном водоеме.
Подкормка: На ушат воды надо класть голубиного помета не больше чайной ложки, а коровьего не более столовой, иначе от излишка смесь может прийти в брожение и препятствовать размножению циклопов. Кроме того коровий помет должен быть непременно свежим, так как в лежалом развивается масса личинок разных насекомых, которые будут истреблять циклопов.
Альтернативный корм — капля молока, дрожжевая суспензия, настой сена (очень малыми дозами).
Условия: Температура воды не ниже 13°C, размещение на солнечном месте для развития фитопланктона — пищи для рачков.
Сбор урожая: Через 2-3 недели численность циклопов возрастает, можно начинать отлов части популяции, оставляя производителей для дальнейшего размножения.
Экологическая роль
Циклопы — это пресноводные планктонные ракообразные, которые обитают почти в каждом водоеме. Они служат пищей для многих видов рыб, личинок, мальков. Но они также поедают множество различных микроорганизмов. Благодаря пищевой деятельности циклопов осветляется природная вода и улучшается ее качество.
Веслоногие рачки занимают важное звено в пищевых цепях водоемов, служа промежуточным звеном между фитопланктоном, бактериями, простейшими и рыбами.
Адаптации к неблагоприятным условиям
Циклопы прекрасно приспособились к различным неблагоприятным условиям жизни. Когда водоем насквозь промерзает или высыхает, циклопы обволакиваются особым веществом, которое сами выделяют, вокруг рачка образуется своеобразный кокон. В таком коконе циклоп и может вмерзнуть в лед или остаться на дне пересохшей лужи. Были поставлены опыты, когда циклопы сохранялись в сухом иле, пролежавшем без воды три года.
Эта удивительная жизнестойкость обеспечивает широкое распространение циклопов и возможность их пассивного переноса ветром в состоянии цист на значительные расстояния, что способствует заселению новых водоемов.
Применение для морских рыб
Можно ли кормить циклопом морских рыб и беспозвоночных животных? Ответ конечно положительный, так как веслоногие рачки входят в состав зоопланктона в морях и океанах. В морских экосистемах доминирует род Каланус (Calanus), составляющий существенную часть планктона и служащий основой питания многих морских рыб.
Веслоногие ракообразные — циклопы и диаптомусы — представляют собой один из наиболее ценных живых кормов в аквариумистике. Их высокая питательная ценность, богатство белком и каротиноидами, способность усиливать окраску рыб и стимулировать рост делают этих рачков незаменимым компонентом рациона для мальков и мелких видов рыб. Доступность в природе, возможность культивирования и заморозки обеспечивают круглогодичное использование этого превосходного корма для здоровья и красоты аквариумных обитателей.